In deze episode van ‘Zin’, gaan we in op een belangrijk – zo niet essentieel – ingrediënt om een verhaal aantrekkelijk te maken voor de lezer: conflict.
Wat wordt bedoeld met ‘conflict’ in een verhaal?
Elk verhaal moet op zijn minst een conflict bevatten. Conflict betekent letterlijk ‘botsing, onenigheid of strijd’ en dat mag je gerust in ruime zin opvatten. Bij een conflict of spanning denk je misschien aan een slaande ruzie, of een gevecht tot de dood erop volgt. Maar een conflict kan ook een interne strijd zijn, een frustratie, iets dat het doel van de hoofdpersoon dwarsboomt, een angst, schuldgevoel, twijfel, onzekerheid, of een tegenslag.
Het conflict triggert iets bij de hoofdpersoon om actie te ondernemen. Bij een extern conflict kan dat iets of iemand zijn uit de omgeving die wat losmaakt bij de hoofdpersoon. Bij een intern conflict kan het gaan om een diepgewortelde wens of juist een angst die de hoofdpersoon probeert te overwinnen.
De manier waarop je personages omgaan met conflicten maakt je verhaal interessant. Een verhaal waarin alle mensen perfect zijn en een perfect leventje leiden, is nu eenmaal minder boeiend dan een verhaal dat ‘schuurt’ en waarin wrijving speelt. Iedereen heeft imperfecties. We houden er nou eenmaal van om te lezen over andermans strijd en leed. Een conflict is de katalysator van je verhaal.
Een realistisch conflict
Toch moet een conflict wel realistisch zijn. Niemand loopt vanuit het niets een BDSM-kelder binnen. Als iemand besluit om zijn of haar leven om te gooien, dan moet dat wel realistisch zijn voor de lezer. Het moet duidelijk zijn waar het conflict vandaan komt, of welke emoties eraan ten grondslag liggen. Maar vooral moet duidelijk zijn wat het effect is op de personages. Hoe gaan ze er mee om?
Een conflict hoef je niet expliciet te benoemen. Sterker nog, het is beter als de lezer langzaam begint te ontdekken wat het conflict is en er moeite voor moet doen om dat bij elkaar te sprokkelen. Daarom is het belangrijk dat het conflict is gekoppeld aan de emoties en de ontwikkeling van je personage. Denk bijvoorbeeld aan een detective die een moord onderzoekt. Zo’n verhaal krijgt pas echt spanning als de moordzaak bepaalde emoties bij hem of haar losmaakt. Het hoofdpersoon moet dus persoonlijk getriggerd worden door het conflict en zijn of haar gedrag moet erdoor wezenlijk veranderen.
Personage + verlangen + obstakel = conflict
Conflict + actie = verhaal
Dat er een conflict is, wil niet zeggen dat dat conflict overwonnen moet worden. Het gaat er meer om hoe een personage er mee omgaat en hoe het personage zich daardoor ontwikkelt. De hoofdpersoon wil iets (liefde, macht, iets nieuws proberen, wat dan ook), maar loopt tegen iets aan dat het streven in de weg staat (omstandigheden, angst, schaamte, afkeer, noodlot, of iets anders). Je verhaal gaat over de manier waarop de personages omgaan met dat conflict.
Conflict is de basis van het verhaal
Het is een misverstand dat je een conflict later in je verhaal wel kunt laten ontstaan. Het conflict, de wrijving en het schuren, moet het motief zijn van je personage. Dat conflict moet er dus al vanaf het begin van het verhaal zijn, ook al is dat onderliggend. Als je nadenkt over een verhaallijn, bedenk dan eerst wat het conflict is. Wat is het doel dat je personage nastreeft en met welk conflict krijgt je personage dan te maken? Met welke personen, krachten, of emoties is je personage in conflict?
Er zijn verschillende soorten conflicten denkbaar:
- Mens tegen mens: Je hoofdpersoon moet het opnemen tegen iemand anders. Bijvoorbeeld: Harry Potter neemt het op tegen Voldemort.
- Mens tegen de natuur: Je hoofdpersoon heeft te maken met storm, regen, omvallende bomen en overstromingen.
- Mens tegen maatschappij: De idealen van de hoofdpersoon stuiten tegen de normen van de maatschappij.
- Mens tegen zichzelf: De hoofdpersoon worstelt met tegenstrijdige gevoelens en emoties.
- Mens tegen technologie: De hoofdpersoon heeft te maken met machines of intelligentie die tegenwerken.
- Mens tegen goden: Dit thema komt vaak voor in mythologie. De hoofdpersoon krijgt te maken met een hogere macht die iets afdwingt, waardoor een strijd ontstaat.
- Mens tegen bovennatuurlijke: De hoofdpersoon krijgt te maken met geesten of buitenaardse wezens.
Voor erotische verhalen kunnen alle vormen van conflict voorkomen.
Dialoog en conflict
Een dialoog is een uitstekend middel om conflict te injecteren in je verhaal. Je personages kunnen natuurlijk over koetjes en kalfjes praten, maar door wrijving te laten ontstaan wordt je verhaal direct spannender. Welke persoonlijke gebreken heeft je personage en hoe staat dat zijn of haar doel in de weg? Zwakke punten in iemands persoonlijkheid of gedrag, creëren interne en externe conflicten. Ze maken je personage herkenbaar en toegankelijk voor de lezer.
Bijvoorbeeld:
“Hoi, lekker weer hè?”, zei hij.
“Ja, heerlijk”, zei zij.
Of (spannender):
“Hoi, lekker weer hè?”, zei hij.
“Het is maar wat je lekker vindt”, zei zij.
In het tweede voorbeeld is sprake van een conflict, waardoor het meteen spannender is om te lezen. De reactie van de tweede persoon zegt iets over het personage (kennelijk houdt ze niet van dit soort weer, of ze heeft gewoon een slechte dag). Vanuit dit conflict kun je je verhaal voortstuwen.
Ander voorbeeld:
“Ga je me vastbinden aan het bed?”
“Jazeker, daarom heb ik dit touw meegenomen.”
“Oh, spannend!”
Dit voorbeeld is juist alles behalve spannend. Lees dit eens:
“Je gaat me toch niet vastbinden aan het bed?”
“Nou, dat was ik wel van plan. Ik dacht dat je dat wel spannend zou vinden.”
“Ik heb net vijf maanden vastgezeten in de PAAZ. Ik voel me niet echt op mijn gemak als ik zo’n harnas zie, dat snap je toch wel?”
In het tweede voorbeeld is direct een spanning duidelijk van een wens en een barrière om die wens in te kunnen vullen.
Conflict in literotica
Een verhaal waarin twee mensen elkaar ontmoeten, daarna afspreken om seks te hebben, om vervolgens weer naar huis te gaan, is geen verhaal. Voor de lezer is het pas interessant als er sprake is van een conflict en wrijving. Welke kleding doet het personage aan (en waarom twijfelt hij of zij daar over)? Is er sprake van schaamte, of tegenslag? Hoe reageren de personages op de imperfecties van de ander en waarom? Hoe gaan ze om met onzekerheid?
Een verhaal zonder enige wrijving boeit niet, omdat er niets gebeurt. Het leest dan als een verslag van opeenvolgende gebeurtenissen.
Een paar voorbeelden van conflicten, die de verhaallijn onmiddellijk spannender maakt:
- Een man ontmoet een vrouw, maar ze lijkt sprekend op zijn ex.
- Een vrouw wil graag aan exhibitionisme doen, maar ze is een bekende politica.
- Een vrouw wil heel graag ontmaagd worden, maar ze vind zichzelf lelijk.
- Een man en een vrouw hebben een date in een hotel, maar dan komen ze een bekende tegen in de lobby.
- Een vrouw krijgt een uitnodiging voor een seksfeestje, maar de uitnodiging is niet voor haar bedoeld.
- Een vrouw is fysiek aangetrokken tot een man, maar hij is de directeur van een wapenfabriek.
- Een man en een vrouw hebben seks, maar ze worden bespied.
- …
De opdracht
Schrijf een kort verhaal van maximaal 600 woorden, waarin de hoofdpersoon wordt gevraagd om geld bij te verdienen als ‘high class’ escort dame. Met het aanbod kan ze tot wel €25.000,- verdienen door een weekend door te brengen bij een miljardair, die een voorliefde heeft om gedomineerd te worden. Voor je verhaal bedenk je aan welk verlangen dit aanbod appelleert en welk conflict dit bij de hoofdpersoon teweeg brengt.
Heb jij je opgegeven als deelnemer aan ‘Zin’, dan kun je jouw inzending hieronder in het formulier opsturen. Je kunt inzenden tot 15 januari 2024.
- Step-Sister’s Secret Relation onahip – review - 10 februari 2025
- NBRplaza bestaat 20 jaar! En dat vieren we met korting en een geweldige OhYes win-actie! - 31 januari 2025
- Well-Rounded Girl MAX-SOFT onahole – review - 29 januari 2025