Zijn vaginale piercings een vorm van genitale verminking?

Als je als vrouw een intieme of genitale piercing laat zetten, dan wordt dat vanaf volgende maand in de UK gezien als een vorm van geslachtsverminking (female genital mutilation of FGM). Het Britse ministerie van volksgezondheid, de NHS, heeft daarvoor de regelgeving aangepast. Duizenden Britse vrouwen die een intieme piercing hebben om estetische of seksuele redenen, zijn geschokt door dat nieuws.

De World Health Organisation (WHO) definieerd FGM als: “alle procedures waarbij geheel of gedeeltelijk de externe genitalia van vrouwen worden verwijderd, of waarbij verwondingen worden aangebracht aan de vrouwelijke geslachtsorganen voor niet medische redenen.” Volgens de WHO is er sprake van als er geen gezondheidsvoordelen zijn en de natuurlijke functie van het lichaam van een meisje of vrouw wordt beïnvloed.

De Britse regelgeving heeft de definitie van de WHO zodanig geïnterpreteerd, dat het ook van toepassing is op vrouwen die instemming hebben gegeven om hun clitoriskap of schaamlippen te laten piercen. Daardoor moeten medici dergelijke piercings melden als een vorm van geslachtsverminking. Er was al een meldingsplicht, maar die is met deze definitie uitgebreid.

De vraag is nu of er andere gevolgen zijn voor bijvoorbeeld piercers. Er is alleen nog een meldingsplicht, maar kunnen piercers nu bijvoorbeeld ook schuldig worden bevonden aan het toebrengen van geslachtsverminking bij vrouwen? In de UK is dat als sinds 1985 strafbaar namelijk.

Veel vrouwen uit de UK die een intieme piercing hebben zijn verontwaardigd over deze verandering. Ze vinden dat zij het recht hebben om hun seksleven op te leuken met zo’n piercing. Ze vragen zich af of andere piercings binnenkort ook gezien gaan worden als vormen van zelfmutilatie? Maar bovenal vinden ze dat het echte vormen van FGM bagatalliseerd. Veel meisjes worden daartoe gedwongen op zeer jonge leeftijd. Om nu te zeggen dat het vrijwillig nemen van een intieme piercing te vergelijken is met vrouwenbesnijdenis, gaat veel vrouwen te ver.

Vocabulary guide; Piercings. Piercing is to Mutilation as Sex is to Rape. The determining factor is CHOICE…

— Joanne Harris (@Joannechocolat) 18 maart 2015

Ook de brancheorganisatie voor piercers en tattoo artiesten in de UK reageert verbijsterd. “De meeste piercers doen dat verantwoord en zullen geen intieme piercing plaatsen bij iemand die jonger is dan 18, ” zegt hun woordvoerder Marcus Henderson tegen de BBC. Mannen mogen nu kennelijk wel een intieme piercing laten zetten, maar bij vrouwen is er dan sprake van verminking?

Maar de woordvoerder van het Britse ministreie van volksgezondheid bevestigd dat ook als een volwassen vrouw toestemming geeft voor een intieme piercing, er volgens de regels sprake is van FGM. De maatregel wordt gezien als een voorzorgsmaatregel waarbinnen alle vormen van FGM in de context van misbruik moeten worden geregistreerd.