Vandaag zat het volgende bericht in onze inbox:

“Het valt me op dat mannen niet alleen hele verschillende formaten penis hebben, maar dat ook de grootte van hun ballen behoorlijk uiteen kan lopen. Weet jij hoe dat zit? Kan het zijn dat mannen die vaker masturberen kleinere ballen hebben? Of heeft dat er niets mee te maken?”

Het is inderdaad opvallend dat de aandacht van zowel mannen als vrouwen voornamelijk is gericht op de penis van de man, en niet op ‘het complete zaakje’. De testikels, teelbal, zaadbal of gewoon de ballen hangen letterlijk en figuurlijk een beetje te chillen in de zak van de man. Om de spermacellen goed te houden, moet de temperatuur namelijk net iets lager zijn dan de lichaamstemperatuur van de man. De grootte van de ballen kan je heel wat vertellen over de eigenaar ervan.

De normale grootte

Bij de geboorte zijn de testikels ongeveer 1,5 cm (lengte) bij 1 cm (breedte). Tegen de pubertijd hebben de testikels ongeveer een inhoud van 4 cc. Bij een gemiddelde volwassen man zijn de testikels uitgegroeid tot zo’n 2 tot 4 centimeter lengte bij 3 tot 5 cm breedte. Het volume is dan toegenomen tot 12,5 tot 19 cc. Maar naarmate de man ouder wordt, zullen de testikels ook weer in grootte afnemen.

De testikels zijn zelden precies even groot. Vaak is de rechter testikel groter dan de linker. Ook hangt een van de testikels (meestal de linker) vaak wat lager dan de andere. Dat is volkomen normaal. Het scrotum zorgt ervoor dat de temperatuur van de testikels zo optimaal mogelijk is. Als het koud is, krimpt het scrotum, waardoor de ballen dichter tegen het lichaam komen (en dus opwarmen). Als het warmer is, zal de zak wat meer uitzetten, zodat de testikels makkelijker afkoelen. Dit is ook de reden dat de testikels niet beschermd zijn door spieren, vet, of botweefsel.

In de middeleeuwen hakten sommige mannen hun linker bal eraf, omdat ze dachten dat de rechter bal jongenszaad maakte en de linker meisjeszaad. Zo hoopten mannen een zoon te kunnen maken

De belangrijkste taak van de testikels is het produceren van zaadcellen en het hormoon testosteron. Na de pubertijd maken de testikels dagelijks miljoenen spermacellen aan. De zaadcellen rijpen in de bijballen. De zaadcellen worden gemengd met vocht uit de prostaat en komen zo als sperma vrij bij een zaadlozing. Een zaadlozing bestaat slechts voor 1 tot 3% uit zaadcellen. Na een zaadlozing zullen de testikels niet kleiner zijn dan daarvoor.

Grotere ballen, meer zaadcellen

Uit een onderzoek is gebleken dat mannen met grotere ballen ook meer zaadcellen produceren. Bij mannen met kleine ballen (minder dan 12 cc) werkten de ballen minder goed. Alle bio-functies van de ballen namen af als ze veel kleiner waren. Sterker nog, er was een lineair verband. Dat wil zeggen dat hoe kleiner de ballen waren, des te slechter de functie van de ballen werd.

Geen grotere ballen door gebrek aan seks?

Toch is het niet zo dat de ballen groter worden als een man een tijdje geen zaadlozing heeft. De testikels produceren zaadcellen en die worden opgeslagen in de bijballen voor verdere rijping. Als deze zaadcellen rijp zijn, maar de man krijgt geen zaadlozing, dan sterven ze af en worden ze opgenomen in het bloed. Het is dus niet zo dat als een man nooit een zaadlozing zou hebben, dat zijn ballen tot enorme proporties aanzwellen. Anderzijds worden de ballen ook niet kleiner als een man vaak een zaadlozing heeft. Meestal is er dan iets heel anders aan de hand.

Grotere ballen, meer hartproblemen

Mannen met grote testikels zouden, volgens een onderzoek uit 2013 onder 2.800 Italiaanse mannen, vaker hartproblemen hebben. Die grotere ballen zijn weliswaar niet de oorzaak van de hartproblemen, maar meer een symptoom die past in de levensstijl van de betreffende mannen. Mannen die namelijk overgewicht hebben, roken, drinken en een hoge bloeddruk hebben, hebben vaker ook grotere testikels. Ook hadden deze mannen minder vaak seks.

Uit het onderzoek werd geconcludeerd dat de mannen met grotere testikels ook een hogere testosteronproductie hebben. Uit andere onderzoeken blijkt dat er een verband is tussen een hoog testosteron-niveau en hartproblemen.

Testikels komt van het Latijnse Testis, wat ‘getuige’ betekend. Romeinen hielden hun hand op hun ballen als ze moesten getuigen. Vrouwen en eunuchen mochten niet getuigen, omdat ze geen ballen hadden …

Kleinere ballen, slecht slapen?

Uit een Deens onderzoek bleek een correlatie tussen de kwaliteit van het slapen en de grootte van de testikels bij een man. Bijna duizend mannen werd gevraagd hun slaapgewoonten bij te houden: hoe lang sliepen ze, hoe vaak werden ze wakker, dat soort dingen. Ook werd het formaat van hun testikels en de kwaliteit van hun sperma gemeten. Daaruit bleek dat mannen met slaapstoornissen en slaaptekort, of mannen die laat naar bed gingen en een te korte nachtrust hadden, tot wel 29% minder zaadcellen produceerden. Bovendien waren hun testikels vaker vervormd en kleiner van formaat.

Of er ook een causaal verband is (oorzaak – gevolg) is niet zeker. Het is niet zo dat de mannen slechter slapen, alleen omdat ze kleinere ballen hebben. Maar de mannen met insomnia hielden er vaak wel ook slechtere leefgewoontes op na. Ze aten vaker vet voedsel, dronken meer alcohol en rookten vaker.

Kleinere ballen, betere vaders

Vaders die meer tijd doorbrengen met hun kinderen, hebben kleinere ballen. Dat bleek uit een onderzoek van de Emory University. Zij ondervraagden 70 vaders met kleine kinderen. Aan zowel de vader als de moeder werd gevraagd wat de rol was van de vader. Hoe vaak verschoonde hij de luiers, deed hij ze in bad, of ging hij met ze naar de doctor? En … ze maten het testosteron-niveau en de grootte van de ballen.

De onderzoeksresultaten laten zien dat mannen die meer betrokken zijn bij de opvoeding van de kinderen, ook een lager testosteron-niveau hebben en kleinere ballen. Of het een een gevolg is of juist de oorzaak van het ander, is niet duidelijk. Het is wel bekend dat mannen een lagere testosteron productie krijgen zodra ze vader zijn geworden.

Het woord avocado is afgeleid van het Azteekse woord voor testikel

Teelbalkanker

In 2016 werd bij 840 Nederlandse mannen teelbalkanker geconstateerd en in datzelfde jaar stierven 19 mannen aan teelbalkanker. Dat aantal is vrij laag, en dat komt omdat teelbalkanker steeds beter behandelbaar wordt. Desalniettemin is het een kankersoort die één of beide testikels kan aantasten. Er verschijnt dan een bult op de bal of de bal zal groter worden. Het scrotum zal zwaarder worden en de man ervaart pijn in de onderbuik. Teelbalkanker komt op alle leeftijden voor, maar het vaakst bij blanke mannen tussen 20 en 35 jaar. Mannen kunnen zelf (liefst een keer per maand) hun ballen testen. Ook is er een App ‘Check your Friends’ die je helpt om jouw ballen en die van je vrienden te checken. Download de App vanuit je smartphone gratis in de App Store en Google play.

Kleinere ballen en alcohol gebruik

Kleine hoeveelheden alcohol kunnen een positief effect hebben op ons lichaam. Zo bevat rode wijn antioxidanten en van een of twee drankjes kan je creativiteit tijdelijk verbeteren. Maar pas op, want alcohol kan al snel meer verkeerd doen aan je lichaam dan je denkt. Uit een onderzoek op ratten bleek dat alcohol invloed had op de grootte van de testikels en dan met name dat deel waar de zaadcellen wordt geproduceerd. De onderzoekers denken dat hetzelfde het geval kan zijn bij mensen. Het goede nieuws is, dat als je stop met drinken de testikels zich weer zullen herstellen.

Een schop in de ballen gehad?

Het scrotum is misschien wel de zwakste plek bij een man. Zelfs de sterkste man kun je volledig uitschakelen door hem een flinke trap pin zijn kruis te geven. Dat komt omdat de ballen niet of nauwelijks beschermd zijn en omdat de zenuwen pijnsignalen zullen doorgeven naar de buik, het kruis en zelfs de oren. Gelukkig komt zwaar trauma aan de ballen niet vaak voor. Maar uit een onderzoek uit 1999 bleek dat bij 50% van de mannen die zoiets hadden ervaren, de ballen flink waren gekrompen.

Een jointje roken is misschien toch niet zo relaxt

De lange termijn effecten van het roken van marijuana zijn niet mild. Het zou leiden tot blijvende schade aan de hersenen. Aan de andere kant zijn er ook veel onderzoeken die aantonen dat het roken van een joint ook gunstig kan zijn. Hoe dan ook, er zijn een aantal onderzoeken geweest die aantonen dat het roken van wiet de testosteron niveau’s verlaagd en dat de testikels er door zullen krimpen (testicular atrophy). Uit onderzoek onder Nigeriaanse mannen, bleek dat mannen die vaak marijuana leden aan gekrompen ballen, onvruchtbaarheid en zelfs dat ze borsten hadden gekregen door te lage testosteron niveau’s.

Toch bleek ook dat als mannen stoppen met wiet roken, de effecten binnen 24 uur tot 3 dagen weer ongedaan waren gemaakt. De effecten zijn dus waarschijnlijk alleen van tijdelijke aard.