Uit onderzoek door de universiteit van Oklahoma dat is gepubliceerd in The Journal of Sex Research blijkt een negatief verband tussen religieus zijn en porno kijken. Hoewel geleerden er van uitgingen dat mensen minder porno zouden kijken als ze religieuzer waren, was dat tot voor kort nooit wetenschappelijk onderzocht. Ook het omgekeerde zou dan namelijk waar moeten zijn: hoe meer porno je kijkt, des te minder gelovig je wordt.

De relatie tussen porno kijken en geloven verloopt volgens dit onderzoek niet lineair. Mensen die geen porno kijken zijn vaker religieus en het geloven neemt af naarmate personen meer porno gaan kijken. Tenminste, tot een bepaald punt. Want mensen die vaker porno kijken, bijvoorbeeld één keer per dag, geven juist aan dat ze weer meer gelovig zijn. Dit is onder andere gemeten aan de hand van de frequentie van het kerkbezoek. Zowel mannen als vrouwen die porno kijken zullen in eerste instantie minder vaak de kerk bezoeken, maar bij extremere hoeveelheden porno nemen die bezoeken juist weer toe.

Het onderzoek is gebaseerd op literatuurstudie. Er is gekeken naar een aantal onderzoeken die zijn gedaan naar gedrag en religie. Dit maakt het dan ook lastig om er conclusies aan te verbinden. Zo is het lastig om de term ‘religieus’ goed te definiëren. Want naast geloof en betrokkenheid, gaat het onderzoek er van uit dat er ook een bepaalt gedrag mee gemoeid is. Gekeken is of mensen twijfelden over hun geloof en hoe vaak ze een kerk hadden bezocht. Ook is er voor het onderzoek geen duidelijke definitie van de term porno gegeven. Je kunt je afvragen in hoeverre religieuze mensen in een vragenlijst geneigd zijn om sociaal gewenste antwoorden te geven.

Het is dan ook niet duidelijk wat de oorzaak is van de relatie tussen de hoge frequentie van porno kijken en de toegenomen gelovigheid. Komt het door schaamte of schuldgevoel? Zijn mensen die obsessief porno kijken wellicht net zo obsessief in ander gedrag en verklaart dat hun gelovigheid? Worden mensen geloviger omdat ze meer porno kijken, of kijken ze meer porno omdat ze geloviger zijn? Speelt onderdrukking van seksuele gevoelens daar wellicht een rol in?