Sterft de mens uit door slechte kwaliteit sperma?

De kwaliteit van sperma van westerse mannen loopt snel achteruit. Volgens recent onderzoek lopen we daardoor serieus de kans dat we uitsterven.

Volgens onderzoek dat is gepubliceerd in Human Reproduction Update sterven we langzaam uit als de kwaliteit van spermacellen in het huidige tempo achteruit blijft gaan. De belangrijkste oorzaak ligt bij mannen uit Noord-Amerika, Europa, Australië en Nieuw-Zeeland.

De onderzoekers bekeken data van 185 onderzoeken over sperma die tussen 1973 en 2011 zijn gehouden en zagen dat het sperma van mannen uit deze delen van de wereld de afgelopen 40 jaar enorm is verslechterd. Het is in deze westerse regio’s zelfs zo erg dat de kwaliteit van het sperma met 52 procent is gedaald en de hoeveelheid met 59 procent. Deze daling was niet waar te nemen bij sperma van mannen in Zuid-Amerika, Azië of Afrika (hoewel daar minder onderzoek naar gedaan is).

Tegen BBC vertelde één van de wetenschappers, Dr. Hagai Levine, bezorgd te zijn dat de mens zal uitsterven als deze trend zich voortzet. “Als we onze manier van leven niet gaan aanpassen en anders omgaan met het milieu en de chemische middelen waaraan we worden blootgesteld, dan maak ik me grote zorgen over de toekomst.” Andere wetenschappers zeggen juist dat, ondanks de kwaliteit van het onderzoek, het zo’n vaart niet zal lopen. Dat komt, volgens deze sceptici, omdat de manier om spermacellen te tellen nogal verschilt tussen het ene en het andere onderzoek. Daarnaast is het onderzoek van Levine alleen gericht geweest op gepubliceerde onderzoeken en het is maar de vraag of onderzoeken die gedaan zijn en die een positiever beeld schetsten wel gepubliceerd zijn geweest. Deze zijn immers minder noemenswaardig.

Reden dat de kwaliteit en hoeveelheid van het sperma van vooral westerse mannen minder wordt, kan te maken hebben met roken, overgewicht, te weinig beweging, chemicaliën/pesticiden, stress, eetgewoonten en te veel TV kijken.