Slachtoffers van verkrachting in de gevangenissen van de Verenigde Arabische Emiraten

Honderden vrouwen in de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) die het slachtoffer zijn van verkrachting, worden gevangen gezet vanwege de wetgeving die verbiedt om seks buiten het huwelijk te hebben. Onder deze vrouwen zitten ook gastarbeiders uit andere landen.

Dit blijkt uit onderzoek van de BBC. Zij kwamen er achter dat het wetboek van strafwet, die is gebaseerd op de Sharia, vrouwen confronteert met zware straffen als zij worden veroordeeld voor zina (ongeoorloofde seks, zoals overspel, ontucht en homoseksualiteit). De wet wordt vaak toegepast op vrouwelijke arbeidsmigranten uit Azië en Afrika, die werk vinden bij rijke inwoners. In de VAE is er een Kafala systeem, die vereist dat ongeschoolde buitenlanders een sponsor (kafala) moeten hebben, die verantwoordelijk is voor hun visum en juridische status. Hierdoor zijn de gastarbeiders sterk afhankelijk van hun werkgever.

Niet alleen in de VAE is zina strafbaar. Uit een rapport uit 2012 van de Human Rights Watch blijkt al dat maar liefst 95% van de meisjes en 50% van de vrouwen in de gevangenissen van Afghanistan zijn beschuldigd van ‘morele misdaden’ zoals ‘weglopen van huis’. Een deel van de meisjes is veroordeeld voor zina nadat ze zijn verkracht of zelfs gedwongen werden tot prostitutie.

Human Rights Watch publiceerde en september van dit jaar een foto van een 22-jarige Afghaanse vrouw die zweepslagen kreeg nadat ze seks zou hebben gehad met een 21-jarige man, zonder dat ze getrouwd waren.

Maar de verhalen die de BBC heeft opgetekend in hun onderzoek laat zien hoe vrouwen in de gevangenis belanden in de VAE. Zo vertelt de gastarbeider Monica dat z was verkracht door een andere bediende uit het huishouden en daardoor zwanger raakte. Ze smeekte haar werkgeefster om terug te mogen keren naar de Filipijnen, maar die weigerde dat, omdat Monica volgens de kafala haar contract nog niet had uitgediend. Nadat Monica haar verhaal deed op de Filipijnse radio, werd Monica vrijgelaten. De BBC heeft ook beeldmateriaal van een andere Filipijnse vrouw, die vastgeketend zit omdat ze seks had gehad met een andere Filipijn.

Hoe groot het misbruik is, is onbekend, maar een rapport van Human Rights Watch suggereert dat er tenminste 146.000 vrouwelijke gastarbeiders zijn in de VAE, waarvan een aantal worden beschuldigd door hun werkgevers van zina om beschukdigingen van verkrachting of misbruik af te kunnen weren. Personeel in ziekenhuizen geeft vrouwen aan bij de politie, als ze medische hulp zoeken na een verkrachting of miskraam. Misbruikte vrouwen zoeken daarom geen medische hulp en doen vrijwel nooit aangifte van seksueel misbruik. Vrouwen die wel de stap naar de rechter waagden, kregen zelden gelijk vanwege de extreem hoge bewijslast die wordt gevraagd. Bovendien lopen de vrouwen ook nog het risico zelf beschuldigd te worden van zina.

De Noorweegse Marte Deborah Dalelv, was verkracht in Dubai. Nadat ze aangifte deed bij de politie, werd ze zelf beschuldigd van buitenechtelijke seks. Ze kreeg daarvoor een gevangenisstraf van 16 maanden, voordat ze later werd vrijgesproken.