Seks en ebola: hoe gevaarlijk is dat?

Het ebola-virus is een zeer gevaarlijk virus dat in bepaalde delen van Afrika al duizenden slachtoffers heeft geëist. Steeds vaker komen hulpverleners in contact met besmette personen. Bij terugkeer wacht hen een onzekere tijd.

Dr Craig Spencer was vrijwilliger bij Artsen Zonder Grenzen in West-Afrika. Toen hij terugkwam, adviseerde zijn werkgever om zijn gezondheid goed in de gaten te houden en vooral te letten op de griepachtige symptomen van ebola. Zolang deze symptomen zich niet voordeden, kon Spencer zijn normale leven hervatten.

En onder een normaal leven mag natuurlijk ook seks met zijn verloofde Morgan Dixon verstaan worden?

Vorige week werd bij Spencer ebola vastgesteld. Samen met twee vrienden werd hij onder quarantaine opgenomen.

Ebola: Seksueel overdraagbaar?

Ebola kan worden overgedragen door lichaamsvocht, zodra de patiënt symptomen begint te vertonen aldus experts. Bij seks wordt lichaamsvocht, zoals sperma, speeksel en zweet, uitgewisseld. Toch is seks niet riskant als iemand geen griepachtige symptomen vertoond, zoals koorts, spierpijn, overgeven of diarree. Als iemand dergelijke symptomen wel heeft, zou hij waarschijnlijk onder de wol kruipen en in het geval van ebola het liefst alleen.

Ebola is in dat opzicht anders dan andere virussen zoals HV en humaan papillomavirus (HPV), die zich verspreiden door seksueel contact zonder dat de drager van het virus zichtbare symptomen heeft. Andere experts zeggen dat er te weinig bekend is over ebola om exact te kunnen zeggen hoe de specifieke dodelijke variant van het virus (Ebola Zaïre) zich verspreid.

Het is niet duidelijk hoe snel het virus zich ontwikkelt in verschillende lichaamssappen. Er is wel onderzoek gedaan in 2007, nadat ebola uitbrak in 2000 in Oeganda. Toen werd het virus aangetroffen bij 8 van 16 speekselmonsters en 1 van 2 spermamonsters. Deze monsters waren afgenomen bij patiënten die al een verregaande acute vorm van infectie hadden. Daarom blijkt uit dat onderzoek onvoldoende hoe vroeg het virus zich ontwikkelde.

Het gevaar van seks tijdens ebola

Toch is er reden om voorzichtig te zijn met seks als iemand mogelijk besmet is met ebola. Want onderzoek heeft uitgewezen dat het ebolavirus langer werkt in sperma dan in ander lichaamsvocht, zlefs als de patiënt genezen is verklaard en het niet meer in zijn bloed zit.

Volgens de World Health Organization (WHO) had een laborant die ebola had opgelopen nog 61 dagen na de besmetting sporen van het virus in zijn sperma. Het virus zou zelfs 3 maanden lang kunnen blijven leven in sperma.Hierdoor kan een man maanden nadat hij genezen is verklaard nog een partner besmetten.

Daarom bevelen experts aan om je nog minstens 3 maanden na genezing te onthouden van seks, of op zijn minst condooms te gebruiken.