Nieuwe seks is lekkerder - het Coolidge Effect

Als de seks wat minder wordt in een relatie, dan zal een nieuwe partner daar nieuw leven in blazen. Dit wordt ook wel ‘het Coolidge Effect’ genoemd, naar een anekdote over president Calvin Coolidge en zijn vrouw.

Het verhaal van Calvin Coolidge

Mevrouw Coolidge bekeek op een kippenboerderij hoe een haan met flink wat kracht de ene na de andere kip dekte. Ze richtte zich tot de gids die haar rondleidde en vroeg hem om deze haan – en vooral zijn viriele gedrag – onder de aandacht te brengen bij de president. Toen president Coolidge bij de betreffende haan kwam werd hij attent gemaakt op zijn gedrag, zoals zijn vrouw dat had verzocht. De president dacht even na en antwoordde toen: “Zeg, tegen mevrouw Coolidge dat er meer dan één hen is”.

Het Coolidge Effect

Bij verschillende diersoorten is iets waargenomen dat wel het Coolidge Effect wordt genoemd. Wetenschappers ontdekte bijvoorbeeld, dat als een mannetjes rat in een hok met bronstige vrouwtjes ratten zit, hij zal proberen ze allemaal te dekken totdat hij moe is. Maar als er dan een nieuw wijfje in de kooi wordt gezet, dan zal het mannetje ondanks zijn vermoeidheid toch interesse in haar krijgen en hij zal ook met haar seks hebben.

Ook ons mensen is het Coolidge Effect niet vreemd. In een wetenschappelijk onderzoek werden mannen ofwel blootgesteld aan een constante ofwel aan een variëteit aan seksuele prikkels. Bij hen werd hun opwinding gemeten met een apparaatje dat hun erectie opmat. De mannen die telkens hetzelfde te zien kregen waren op den duur minder opgewonden (met andere woorden, ze raakten gewend aan de beelden). Mannen die telkens iets anders te zien kregen, waren daarentegen langer opgewonden.

Uit een ander onderzoek bleek dat mannen die gedurende een aantal dagen porno keken met daarin dezelfde actrice en daarna ineens een filmpje met een nieuwe actrice, ze niet alleen sneller klaar kwamen, maar ook nog eens meer sperma produceerden.

Uit deze onderzoeken zou je kunnen concluderen dat het Coolidge Effect een evolutionaire verklaring heeft. Mannen zouden meer succes hebben op reproductie bij een nieuwe partner.

Vrouwen en het Coolidge Effect

Dit effect treed niet alleen op bij mannen. Ook bij vrouwen is dergelijk gedrag waargenomen, hoewel het patroon iets minder duidelijk is dan bij mannen.Het rattenexperiment dat hierboven is beschreven is ook bij een vrouwtjes hamster uitgevoerd. Als het vrouwtje uitgeput was na seks met een mannelijke hamster, kreeg zij ook opnieuw zin zodra er een nieuw mannetje in de kooi kwam. En ook hebben vrouwen dezelfde vorm van gewenning bij herhaling van dezelfde seksuele prikkels. Het Coolidge Effect is dus zowel van toepassing op mannen als op vrouwen.

Het Coolidge Effect en langdurige relaties

Wat betekent dit dan voor mensen die in een langdurige relatie zitten? In ieder geval zou je er uit af kunnen leiden dat mannen en vrouwen opgewonden raken door variatie. Er is niets mis met de relatie als die behoefte op een gegeven moment ontstaat.

Een stel zou daarop kunnen anticiperen. Sommige stellen doen dit door bijvoorbeeld te gaan swingen of een open relatie te hebben. Ze staan toe dat hun partner, met medeweten van henzelf, zo nu en dan seks heeft met iemand anders. Anderen organiseren een trio. Dat werkt echter niet voor iedereen.

Als je het Coolidge Effect wilt tegengaan in een monogame relatie, dan zijn er genoeg manieren om vernieuwing aan te brengen in het seksleven. Vernieuwing, anders dan een andere partner, kan wel degelijk werken. Uit onderzoek is gebleken dat stellen die al gedurende een lange tijd een bevredigende monogame relatie hebben, vaak ook een zeer gevarieerd seksleven hebben. Dat kan bijvoorbeeld door rollenspel, seksspeeltjes, nieuwe locaties, of het constant verleggen van grenzen.

Nieuwe dingen proberen en nieuwe ervaringen opdoen is dus de manier om de passie levend te houden.