Is de vibrator een uitvinding van Victoriaanse artsen?

Wie aan seksspeeltjes denkt, denkt niet meteen aan het Victoriaanse tijdperk in Ierland. Maar dat blijkt onjuist. Want afgelopen weekend ging bij Matthews auctioneers in Ierland een object onder de hamer, dat werd betiteld als een ‘antiek uit ivoor gesneden damesgezelschap in een met leer gevoerde draagkist en glazen paneel’, ofwel Lot 475. “It is a beautiful piece, which comes from one of the well-known Anglo-Irish families”, aldus veilingmeester Damien Matthews in de Irish Times.

Ivoren dildo

De ivoren dildo was gevonden door een familielid en die bood het vervolgens ter veiling aan. Gewoon, voor de lol. Het object zou rond 1840 zijn gemaakt. De originele eigenaar had in India een olifant geschoten en had als souvenir een slagtand meegenomen naar Ierland. Toen kon dat nog. Later vocht deze meneer in de Boxer Rebellion in China. En daar liet hij de slagtand bewerken tot iets dat meer nut had. De Chinezen waren zeer bedreven in het bewerken van ivoor. De eigenaar wist niet zeker of hij de oorlog zou overleven en hij wilde het geval naar zijn vrouw sturen voor het geval dat niet het geval zou zijn.

Deze meneer moet wel heel veel van zijn vrouw hebben gehouden, want het ivoor is met veel oog voor detail bewerkt. Onderaan is een hartje uitgehouwen op de plaats waar de vrouw de dildo vast zou moeten houden. Ook biedt het kistje plaats aan een haarlok van de man.

Hoewel de dildo in China is gemaakt, is het houten kistje in Ierland vervaardigd. Het slot heeft een merkje van een Ierse slotenmaker.

Uitvinding van de vibrator in het Victoriaanse tijdperk?

Deze ivoren dildo is zeker niet het enige voorbeeld uit het Victoriaanse tijdperk. In de film Hysteria, speelt Hugh Dancy de rol van een Victoriaanse doctor met de naam Mortimer Granville. Deze arts zou rond 1880 de uitvinder zijn van een massage-apparaat (de eerste vibrator). Verschillende historici denken dat vrouwen in die tijd naar artsen werden gestuurd omdat ze zouden hebben geleden aan hysterie. Artsen zouden hen door middel van een ‘bekkenmassage’ (vingeren) van deze hysterie af weten te helpen. Omdat de artsen aan het einde van de dag spierpijn kregen van de vele vrouwen die ze behandelden, bedacht Granville de vibrator.

Niet iedereen is het trouwens eens met deze lezing. Ja, Dr Granville is weliswaar de uitvinder van de vibrator, maar hij had het bedoeld om mannen van spierpijn af te helpen. Victoriaanse doctoren waren niet helemaal gek. Ze wisten heus wel wat een vrouwelijk orgasme was. Ze vonden masturbatie echter een slecht idee. Er waren een paar artsen die dachten dat masturbatie wellicht goed was om menstruatiepijn te verzachten, maar de meerderheid vond zelfbevrediging maar gevaarlijk voor de gezondheid.

Dat had overigens niets te maken met een soort anti-seks houding van de artsen. In tegendeel. Victoriaanse artsen waren er van overtuigd dat het vrouwelijke orgasme vereist was voor een succesvolle bevruchting tijdens de daad. Een boek met de titel ‘The Art to Begetting Handsome Children’ uit 1860, beschrijft gedetailleerd dat voorspel belangrijk is in het liefdesspel. De Victorianen vonden dat vrouwen plezier moesten hebben in het bedrijven van de liefde, omdat er anders geen (knappe) kindjes zouden komen.

In dezelfde periode schreef Annie Besant (de vrouw van een dominee) een pamflet waarin alle in die tijd toegankelijke voorbehoedsmiddelen werden beschreven. Dat pamflet was zo populair, dat er maar liefst 125.000 van werden gedrukt in de eerste maanden na het verschijnen.

Seksspeeltjes uit het Victoriaanse tijdperk

De vibrators uit het Victoriaanse tijdperk zien er niet echt geil uit. Ze hadden meer weg van een stoommachine of een handboormachine. Dat komt omdat ze niet waren uitgevonden om een orgasme van te krijgen. Ze waren bedoeld om spierpijn te behandelen. Maar er waren wel degelijk andere speeltjes verkrijgbaar. Uit die tijd dateren seksstoelen (zie plaatje rechts), condooms en dildo’s gemaakt van rubber, hout, ivoor, leer en zelfs zilver.Vaak werden ze verstopt in kunstbloemen of in gebruiksvoorwerpen als een wandelstok.

Victorianen waren dus niet half zo preuts als je zou denken, maar ze waren daarentegen weer niet de uitvinder van de vibrator. Tenminste, niet op de manier waarop dat vaak wordt verteld. Toch zijn dergelijke antieke seksspeeltjes uit deze tijd zeer zeldzaam. Dat komt vooral omdat het aantal mensen die dat soort objecten konden betalen nogal dun gezaaid waren. In heel Ierland waren er maar een paar honderd families met genoeg geld voor dergelijk speelgoed.

De ivoren dildo die deze week onder de hamer ging bracht tussen €500 en €800 op.