Denk jij er wel eens over na om je eigen blog te starten? Ik geef je geen ongelijk, want het is hartstikke leuk. De afgelopen tijd heb ik een aantal mensen geholpen om een (seks)blog te starten en ik ben zelf in de loop der jaren tegen een aantal dingetjes aangelopen, waarvoor ik anderen zou willen behoeden. Daarom geef ik hieronder wat tips en adviezen voor het starten van een blog. Mocht je na het lezen nog vragen hebben, neem dan gerust contact met me op (via contact in het menu, of hieronder in de opmerkingen).

Lokatie, lokatie, lokatie: het techie gedeelte

De eerste vraag die je jezelf moet stellen is: wil ik een ‘zelf gehoste’ blog, of ga ik voor een gratis blogplatform. Ik poste daar al eerder over, toen Google zijn voorwaarden wilde wijzigen van hun Blogger platform.

Gratis platforms zoals WordPress.com, Blogger, Tumblr en het Nederlandse Punt.nl hebben als voordeel dat je snel aan de slag kunt. Het grote nadeel van dergelijke platformen is dat je niet zelf de eigenaar bent van de content. Ja, dat lees je goed. Als zo’n platform besluit te stoppen of zijn voorwaarden herziet (zoals destijds dus met Google’s Blogger zou gebeuren) dan ben je de klos. Ook stellen dergelijke platformen restricties aan de inhoud. Meestal betekent dat dat je geen porno mag plaatsen. Het kan een goed begin zijn om te experimenteren, maar uiteindelijk wil je gewoon je blog zelf hosten.

Daarvoor heb je een hostingpartij nodig. Ook sommige hostingpartijen willen niet dat je naakt en porno op hun servers plaatst. Oriënteer je daarom goed. Deze weblog is gehost bij Ermis. Die is goedkoop, doet niet moeilijk over ‘volwassen inhoud’ en ze hebben een uitstekende helpdesk die snel reageert en met je meedenkt. Je huurt bij een hostingpartij als het ware een stukje serverruimte. De meeste hostingproviders hebben software voorgeïnstalleerd waarmee je kunt bloggen. Het meest gebruikte platform is dat van WordPress.org. Dat is dezelfde omgeving als de .com-versie, maar dan bedoeld voor selfhosting. Er zijn altijd mensen die je willen helpen, maar maak jezelf daar niet te afhankelijk van. Voor je het weet moet je voor elk wissewasje iemand inschakelen. Hou het zo standaard mogelijk.

Deze weblog is gemaakt met WordPress (de zelf gehoste .org-versie). Dat is een Content Management System (CMS) voor je blog. Een CMS zorgt ervoor dat de inhoud is losgekoppeld van de vormgeving. WordPress werkt voor de vormgeving met thema’s. Op internet kun je duizenden (gratis) thema’s vinden. Kijk goed naar andere sites. Wat vind je mooi? Wat doen ze goed?

Voordat je begint met het opzetten van je blog moet je goed nadenken over de naam van je website (de domeinnaam). Kies een naam die makkelijk te spellen is, die bij je past en die iets zegt over wat je doet. De hostingprovider kan vaak de domeinnaam aanvragen en de boel voor je inrichten, zodat je bijna net zo snel aan de slag bent als bij een gratis platform. Denk ook goed na over anonimiteit. Een domeinnaam is standaard gekoppeld aan je persoonsgegevens (tenzij je dit anders regelt met de hostingprovider), zelfs na het ingaan van de GDPR privacy regels.

Content: Het draait tenslotte allemaal om de inhoud

Als je alle techie-stuf voor mekaar hebt, kun je beginnen met waar het allemaal om draait: de inhoud! Alle adviezen die je kunt lezen op het interwebs zeggen zoiets als “wees authentiek en uniek“. Dat is natuurlijk allemaal waar, maar wat is dat dan?

Het beste dat je kunt doen is dicht bij jezelf blijven. Probeer niet populair te doen, of te schrijven over dingen waar je eigenlijk geen verstand van hebt. Jouw publiek is niet gek en als mensen ergens een hekel aan hebben dan is het wel aan nep. Kies dus een onderwerp wat jou echt boeit, of dat nu het borduren van harde porno is, de technologie achter seksrobots, of plasseks in openbare ruimten. Voor iedere niche is er een publiek.

Let ook op taal, taalgebruik, schrijfstijl en vermijd taalfouten. Het is heel strorent (<– zie je wel) als er veel taal en tikfouten in je tekst zitten. Als taal niet echt jouw ding is, overweeg dan een spellingchecker te gebruiken. Laat desnoods iemand je teksten redigeren. Speel met taal. Lees je teksten nog eens goed door. En lees ook deze tips.

Schrijven voor het web is iets anders dan voor een rapport of een boek. Mensen lezen je stuk alleen als ze vanaf het begin geboeid zijn. Je kunt je teksten optimaliseren voor het web en (steeds belangrijker) mobiel, door uit te gaan van het Piramide principe, of BLOT (Bottum Line On Top): Begin met de conclusie en werk die vervolgens uit.

Traffic: Hoe zorg je ervoor dat je gelezen wordt

Ik neem even aan dat je schrijft om gelezen te worden, want anders had je wel gewoon een dagboek onder je kussen liggen. Maar hoe zorg je ervoor dat je bezoekers krijgt naar je site?

Vroeger moest je je website aanmelden bij verschillende zoekmachines. Dat is al lang niet meer nodig. Een beetje CMS meldt elke wijziging aan je website via ‘ping-berichten’ bij de grote zoekmachines (en ook een paar kleintjes). Je kunt dat wel optimaliseren, maar dat is voor latere zorg.

Ook kun je je helemaal sufstuderen op het onderwerp Search Engine Optimization (SEO). Serieus, er zijn mensen die daar in zijn gespecialiseerd en twee maal modaal verdienen, dus heb vooral niet de illusie dat je daar een kei in gaat worden. Installeer een WordPress plugin zoals ‘SEO van YOAST’ en neem een paar simpele regels in acht waarmee je traffic kunt opbouwen:

• Schrijf je titel als een zoekopdracht in Google. Als je een erotisch verhaal over een hete zomernacht hebt geschreven, kun je dat ‘Een hete zomernacht’ noemen, of ‘Een hete zomernacht – een erotisch verhaal over de liefde tussen twee vrouwen’. Wat denk je dat makkelijker gevonden wordt?
• Gebruik relevante kopteksten. Kopteksten worden door Google leuk gevonden.
• Maak linkjes tussen pagina’s op je eigen site. Verwijs naar andere verhalen. Dat maakt je pagina’s relevanter voor zoekmachines. Overdrijf niet (want dat is irritant voor je lezers).
• Meet. Weet waar je bezoek vandaan komt, welke zoekwoorden ze gebruiken en welke onderwerpen het beste worden gelezen. De WordPress plugin Jetpack heeft wat basale statistiekjes (maar ook nog veel meer). Ook kun je Google Analytics installeren (voor gevorderden).
• Zorg dat je inkomende linkjes krijgt. Dat zijn andere websites die naar jouw blog linken. Vraag aan andere bloggers om linkjes te ruilen (dat is een begin). Reageer op andere (relevante) websites en laat een linkje naar die van jou achter. Overdrijf niet, want voor je het weet zien ze je als spammer. En tenslotte, probeer samen te werken met anderen (gastbloggen). Gastbloggen zorgt voor traffic bij beide partijen. Sommige gastbloggers willen daar geld voor zien, maar dat is tegen mijn principes. Het moet al voldoende zijn dat je traffic voor elkaar genereert. Als je wilt gastbloggen op NBRplaza, neem dan contact met ons op (via het contactformulier).
• Koppel je weblog aan sociale netwerken, als Twitter en Instagram. Doe daar leuk en aardig en bouw aan een netwerk. Ga daar niet als een gek je weblog lopen promoten, want dat vinden anderen in het algemeen niet leuk. Doe op sociale netwerken zoals in een kroeg. Daar ga je ook niet lopen blèren dat je een fantastische loodgieter bent. Je maakt een praatje en misschien, als iemand je aardig vindt en het is relevant, dan zeg je dat je ook verstand hebt van loodgieten. De WordPress plugin Jetpack kan je posts automatisch doorzetten naar jouw sociale netwerken.
• Breng oude posts nog eens onder de aandacht. Jouw nieuwe volgers kennen die posts nog niet en dat kan nog steeds relevant zijn. Overdrijf niet, want dan ben je aan het spammen.
• Geef mensen de mogelijkheid om te reageren en om zich in te schrijven op jouw blog.

Geld verdienen met je blog

Een blog kost tijd en geld, maar je kunt er ook geld mee verdienen. Stel je daar niet te veel van voor (dan kan het altijd nog meevallen). Er zijn een paar mogelijkheden:

1. Banners. Start als affiliate bij een platform als Tradetracker. Je kunt dan banners op je blog plaatsen waarmee je geld kunt verdienen. Dat kan verschillen tussen een paar cent per klik tot een percentage van de verkopen die worden gemaakt naar aanleiding van jouw verwijzing.
2. Start een webshop. Het voordeel van een affiliate webshop is dat je een percentage van de omzet krijgt, zonder de rompslomp van (onverkoopbare) voorraden, inkoop, facturen, retouren en ander gezeur. Het nadeel is dat je geen invloed hebt op de producten in de shop, waardoor het kan zijn dat er artikelen bij zitten waar je niet achter staat, of dat je artikelen mist die je wel graag zou willen verkopen.

Er zijn natuurlijk nog meer mogelijkheden, zoals het schrijven van betaalde (gesponsorde) content. Oriënteer je goed en bedenk wat past bij jouw onderwerp en stijl, zonder dat je je authenticiteit verliest.

Hoe blijf je anoniem?

Veel seksbloggers willen anoniem blijven. Dat is begrijpelijk, want niet iedereen uit je directe omgeving kan waarderen dat je openlijk over seks schrijft. Helaas is dat nooit helemaal 100% te garanderen. Er zal altijd een mogelijkheid zijn dat mensen je identificeren aan de hand van een paar opmerkingen uit je blogs, of gewoon omdat ze veel verstand hebben van internettechnologie. Dat heeft mij in de ruim tien jaar dat ik blog ook weleens een slapeloze nacht bezorgd, vanwege dreigende emails die ik had ontvangen.

Om zo goed mogelijk anoniem te blijven moet je twee aparte en gescheiden levens leiden. Neem aparte emailadressen, aparte Twitteracoounts, zet een apart Facebook profiel op, etc. Facebook en Twitter zullen vrienden suggesties doen op basis van je emailadres. Ga ook niet je vrienden in het dagelijks leven uitnodigen op je schaduwaccounts. Zet locatie uit in Twitter en importeer geen contacten in je social media. Sommige seksbloggers die ik ken, hebben zelfs separate computers om te voorkomen dat Google Chrome en Microsoft accounts per ongeluk met elkaar worden verwisseld. Overweeg om verschillende browsers te gebruiken voor je verschillende alterego’s. En nee, ik overdrijf niet.

Geef nooit, maar dan ook nooit, informatie die gelinkt kan worden aan je privé gegevens. Ook al chat je nog zo lang met die persoon, ze hoeven je echte naam en telefoonummer echt niet te weten. Wees ook terughoudend in ontmoetingen in het echie met mensen die je online ontmoet. Geloof me, I’ve been there! En het was niet altijd even leuk. Voor je het weet wordt je identiteit onthuld met foto en al.

Maar als je wil interacteren met bedrijven, journalisten en andere mensen, dan willen die graag wel een naam hebben. Kies een naam als alterego. Kies er desnoods twaalf. Maar gebruik niet je eigen naam.

Have fun!

Vergeet vooral niet heel veel plezier te hebben in schrijven. Al die tech-stuff, SEO, vormgeving en banners is allemaal leuk, maar het is je toch vooral te doen om de inhoud, nietwaar?

Stel het niet uit. Schrijf! En als je nog vragen hebt, stel ze gerust (in de comments of via het contactformulier), want er is nog zo veel meer te vertellen.