Hoe moeilijk is het om een bedrijf te starten in de seks-industrie

bag full of sex toys — Photo by Anna Shvets on Pexels.com

Als een startende onderneming zich richt op seks, zal het direct tegen een aantal hobbels lopen. Van financiering tot adverteren, van personeelswerving tot accountantscontrole; bedrijven die seks verkopen hebben ondanks hoge omzetten moeite met het betalen van de rekeningen, tenzij ze hun missie te grabbel gooien.

Het idee

Cindy Gallop heeft iets met jongere mannen. Met haar ervaring in het daten met jongere mannen (waarbij ze zich realiserde dat die sterk waren beïnvloed door porno op het web) zette ze het bedrijf MakeLoveNotPorn (MLNP) op. Het is een user-generated digital marktplaats om echte seks normaler te maken.

Gallop mening is dat er een taboe rust op seks in onze maatschappij. Omdat we er niet normaal over kunnen praten, is het lastig om het verschil te zien tussen echte seks en porno. Gallop zei haar baan als reclame-adviseur op en maakte het haar missie om de ouderwetse maatschappelijke visie te veranderen. e ondervond echter direct problemen bij het vinden van investeerders. Amazon, PayPal, Apple, Android, en Chase Bank weigerden om zaken met haar (en bedrijven als de hare) te doen. “Elk obstakel dat een startup ondervindt, wordt drie keer zo groot als het met seks te maken heeft”, zegt Gallop. “De infrastructuur die voor een startup als vanzelfsprekend wordt gezien, gaat voor 18+ producenten niet op”.

De financiering

Startups in de seksindustrie kunnen moeilijk aan geld komen, omdat financiers niet openlijk geassocieerd willen worden met seks. Ze zijn bang voor hun imago. Venture Capitalists hebben een grote portefeuille met bedrijven en zijn bang voor de mening van andere firma’s. Kit Murray Maloney, oprichter van adult entertainment bedrijf O’actually, besloot daarom om zijn geld ergens anders vandaan te halen. Het zou pure tijdsverspilling zijn. Zij besloot daarom op zoek te gaan naar een investeerder die haar visie deelde. Want ook crowdfunding is vaak geen oplossing. Ook daar zijn investeerders vang voor hun imago.

Maar ook accountantskantoren en belastingconsulenten van de Big Four kantoren in Nederland zijn verplicht om eerst een ‘client acceptance’ procedure te starten. Het is een ongeschreven regel dat berijven uit de sekssector een hoger risicoprofiel krijgen en daarom vaak geweigerd worden als klant.

Het imago

Dema Tio is de uitvinder van een draagbare slimme vibrator (Vibease). Crowdfuncingsite Kickstarter weigerde haar campagne te plaatsen omdat het platform geen projecten accepteert met pornografisch materiaal. Tio werd daarom gedwongen investeerders te zoeken in de porno-wereld, ondanks dat hij het product zelf niet als pornografisch beschouwt. Hij had het ding uitgevonden omdat hij vaak ver van huis was en met dit kinky speeltje toch op afstand intiem kon zijn met zijn vrouw.

Mocht je als startup al geld bij elkaar hebben weten te sprokkelen, dan nog is het lastig om een bank te vinden. Banken hebben grote moeite met bedrijven die namem dragen met een duidelijke verwijzing naar seks. ABN Amro sluit sinds 2009 deze bedrijfstak als geheel uit. De juridische afdeling van de bank zei dat in een brief aan een seksbedrijf. “De bank heeft vastgesteld dat de risico’s die kleven aan zakelijke relaties in de sex- en adult entertainmentindustrie van dien aard zijn, dat zij daar verre van wil blijven.” Daarmee worden deze bedrijven gelijkgesteld aan bedrijven die iets doen met gokken, dierproeven, ganzelever, bonthandel en rechts-populistische omroepen. Ze komen niet, of nauwelijks binnen bij een bank. De Nederlandse Vereniging van Banken benadrukte destijds dat alle banken zelf mogen weten wie ze als klant willen hebben en wie niet. Maar dat is vreemd, want de bank heeft een nutsfunctie. Iemand met een strafblad krijgt ook gewoon elektriciteit als hij zijn rekeningen betaalt. Ondernemers die zich wel aan de wet houden, zouden dan geen toegang hebben tot banken?

In 2014 heeft het kamerlid Marith Rebel (PvdA) de toegankelijkheid van bancaire diensten voor sekswerkers weer op de politieke agenda gezet. Burgemeester Van der Laan heeft ook aangekondigd met de banken in overleg te gaan treden over het accepteren van de seksbranche als klant. Zijn voorganger Job Cohen had dat in 2007 ook al gedaan. Cohen was namelijk ongerust dat door de weigering van de banken met exploitanten van seksinrichtingen in zee te gaan, deze aangewezen bleven op ‘privépersonen’ die bijvoorbeeld zwart geld wilden investeren. Maar het gaat niet alleen om exploitanten. In 2010 weigerde de Rabobank een rekening te openen voor Vakwerk, de vakbond van De Rode Draad. En zelfs het International Committee for Rights of Sex Workers in Europe (ICRSE), die informatie uitwisselt over mensenrechten en gezondheid, werd een bedrijvenrekening geweigerd door ABNAMRO.

Maar ook een creditcard aanvragen is lastig. Colin Hodge, oprichter van Down, een datingsite die voorheen BangWithFriends heette, werd afgewezen door banken die geen klanten accepteerden “in die sector”. Toch vreemd dat volkomen legale bedrijven worden geweigerd. Het probleem is dat je nu eenmaal een betalingssystemen nodig hebt om je bedrijf te kunnen runnen. Sinds 2002 classificeren Visa en Mastercard bedrijven in de seks industrie seksindustrie als ‘high risk’, waardoor betalingsproviders hun hoogste tarrief berekenen. Hierdoor is PayPal afgehaakt en niet bruikbaar voor dergelijke bedrijven.

Gallop voert nu een campagne op haar website waarin ze mensen oproept een email te sturen aan PayPal’s hoogste baas David Marcus. Als bedrijven als MLNP zouden kunnenw erken met PayPal, Amazon, American Express, Google en andere gewone credit card verwerkende bedrijven, zouden ze hun inkomsten kunnen verdubbelen. Als mensen makkelijker kunnen betalen, dan geven ze meer uit. Nu worden hoge rentes en kosten berekend, alleen vanwege haar product.

Social Media

Maar hier houdt het nog niet op. Het is vrijwel onmogelijk om een app in Apples App Store te krijgen. Het bedrijf van Hodge werd vorig jaar nog geweerd en hij kan ook geen gebruik maken van social media platforms als Facebook om te adverteren voor zijn producten en diensten. Zelfs het versturen van emails via een email provider kan al lastig zijn.

Nick Blake, runt een mobiel streaming kanaal. Hoewel seks als iets intiems wordt gezien, is het in het bedrijfsleven iets openbaars. Je wilt alleen grote dingen in je portfolio die acceptabel zijn voor iedereen. Je wilt grote aantrekkelijke merken. Seks is lastig, want iedereen wil het, maar niemand wil er over praten of mee geassocieerd worden.

Like?

[#0 / Avg 0]