FetLife censuur door druk van financiële sector

FetLife, het Facebook van de BDSM- en kinkwereld, voelt zichzelf gedwongen om censuur toe te passen door druk vanuit de financiële wereld. Verschillende creditcardmaatschappijen hebben gedreigd geen zaken meer te willen doen met FetLife, omdat er sprake zou zijn van immoreel en illegaal gedrag onder de gebruikers.

Het begon allemaal begin januari van dit jaar, toen FetLife aankondigde om de richtlijnen voor content aan te passen: “We kunnen niet langer toestaan dat FetLifers publiekelijk seksueel getinte foto’s of video’s delen waarop bloed te zien is”. Daarna verwijderde FetLife zonder enige waarschuwing honderden groepen en duizenden fetisj categorieën van een aantal kinky communities. Daaronder zaten onder meer groepen met de woorden hypnose, blood (bloed) en humiliation (vernedering) in de naam. Dit was een reactie van FetLife op de druk die door de creditcardmaatschappijen werd uitgevoerd.

FetLife oprichter John Baku schreef daar gisteren een verontschuldigende post (FetLife acount nodig om te kunnen lezen) over: “Afgelopen dinsdag [17 januari 2017] ontvingen we een bericht dat een van onze banken onze merchant account zou afsluiten. Een van de creditcardmaatschappijen had hen direct benaderd en had hen gedwongen hun contract met ons te beëindigen. Ze hadden om meer informatie gevraagd, maar de creditcardmaatschappij kon alleen zeggen dat het iets van doen had met ‘bloed, naalden en vampirisme’. Drie dagen later kregen we een ander bericht, deze keer van een andere bank. Ze hadden een soortgelijk telefoontje gehad van de creditcardmaatschappij, met het verzoek om ons account op te heffen. Zij hadden te horen gekregen dat dat te maken had met ‘illegale en immorele’ redenen. De creditcardmaatschappij had de bank ook verzocht om ons op een lijst te plaatsen, die het voor ons veel moeilijker zou maken om ooit nog een zakelijk account te krijgen in de toekomst.”

Baku laat weten dat ze zich gedwongen voelden deze acties te nemen, na grondig overleg met verschillende organisaties, zoals het NCSF (National Coalition for Sexual Freedom), het FSC (Free Speech Coalition), advocaten en vele anderen. Daarmee hoopt FetLife de financiële en wettelijke risico’s te hebben beperkt.

Een merchant account is een zakelijk account die het mogelijk maakt om creditcardbetalingen te kunnen verwerken. FetLife gebruikt advertentie-inkomsten om de kosten van het platform te kunnen dekken. Zonder deze inkomsten zou FetLife niet kunnen bestaan.

Baku denkt dat de betreffende creditcardmaatschappijen FetLife in verband brengen met een verkrachtingszaak in Australië (de persoon in kwestie was een populaire FetLifer). Ook zouden verschillende anti-porno organisaties in Amerika, de UK en Duitsland een lobby voeren in de financiële wereld. Omdat FetLife de grootste liberale sekscommunity is, maakt hen dat volgens Baku een perfect doelwit.

Baku zegt verder dat hij deze maatregelen heeft genomen om te voorkomen dat FetLIfe in zijn geheel zou moeten sluiten. Op deze manier probeert hij, ondanks de censuur, toch een platform te kunnen bieden aan de vele kinksters die er lid van zijn.

Wat mag (binnenkort) niet meer op FetLife

Met pijn in het hart voelt FetLife zich gedwongen een aantal maatregelen te nemen, zo laat Baku weten. Door deze maatregelen hoopt FetLife toch voort te kunnen bestaan, ondanks dat een aantal FetLifers in zullen moeten boeten in hun vrijheden. Daarom zullen de volgende wijzigingen in de richtlijnen van FetLife worden doorgevoerd:

Geen verwijzing naar ‘non-consensual’ seks (seks zonder toestemming zoals ontvoering, verkrachting, etc)
Geen verwijzingen naar handelingen die toestemming verminderen (drugs, alcohol, etc),
Geen permanente of langdurige schade (snuff, snijwonden, etc)
Geen haat (Nazi rollenspel, raciale rollenspellen, etc)
Niets dat (wettelijk) valt onder obsceniteit (incest, etc).

Baku haast zich door erbij te vermelden dat deze wijziging niet betekent dat FetLife de handelingen afkeurt, omdat ze ook op een ethische manier kunnen worden uitgevoerd. FetLife voelt zich gedwongen om teksten, foto’s en video’s die dergelijk materiaal bevatten te verwijderen, om te voorkomen dat het voor FetLife en hun medewerkers juridische gevolgen zal hebben.

Een aantal gebruikers hebben uit protest juist content gepost die tegen de nieuwe regels in gaat. Baku roept op tot begrip en vraagt de FetLifers om hun medewerking. Wordt vervolgd…