Ken je dat verhaal van die whiskey die geen whiskey is en die gemaakt wordt op een plek waar je helemaal geen alcohol mag verkopen? Nee? Lees dan in onze reeks ‘merkwaardige geschiedenissen‘ het verhaal achter Jack Daniel’s.
Jack Daniel – de persoon
De persoon Jack Daniel is een klein mysterie. De website van het bedrijf zegt dat de oprichter van de destilleerderij Jasper Newton “Jack” Daniel geboren was in 1850. Dat is ook wat er op zijn grafsteen staat. Maar zijn exacte geboortedatum is onbekend. Sommige bronnen beweren dat Daniel geboren zou zijn op 5 september 1846, maar in de biografie Blood & Whiskey: The Life and Times of Jack Daniel (Peter Krass) staat dat hij in januari 1849 was geboren.
Daniels groeide op in een gezin met dertien kinderen. Vader Calaway Daniel kwam ook al niet uit een klein gezin. Die was de jongste van tien. Zijn moeder Lucinda Cook Daniel overleed in 1849, waarschijnlijk bij de geboorte van Jack. In ieder geval maakt haar dood wel duidelijk dat 1850 onmogelijk het geboortejaar van Jack kan zijn geweest.
Op jonge leeftijd kwam Daniel te werken bij een illegale destillateur, waar hij het vak leerde. Toen Daniel in 1875 een erfenisje kreeg, startte hij zijn eigen destilleerderij. Hij was dus een jaar of 25 toen hij de vergunning rondkreeg. Op de flessen staat dat het bedrijf in 1866 (“Est. & Reg. 1866”) zou zijn opgericht, maar op de officiële documenten staat 1875. De “Old No. 7” merknaam staat voor het originele registratienummer van de vergunning. Deze merknaam bleef hij gebruiken, ook toen door herindeling van gemeenten het registratienummer wijzigde. Vanaf 1897 gebruikt Daniel de markante vierkante fles.
Daniels is nooit getrouwd en heeft nooit kinderen gekregen. Wel nam hij een neefje in dienst: Lemuel – Lem- Motlow. Toen Daniel gezondheidsproblemen kreeg, gaf hij het bedrijf aan twee van zijn Motlow neefjes, die het bedrijf voortzetten. Daniels overleed in 1911 aan bloedvergiftiging. Het verhaal gaat dat hij dat opliep toen hij uit boosheid een schop tegen de kluis gaf, omdat hij de combinatie was vergeten. Waarschijnlijk is dat niet waar.
Dry state
Toen de staat Tennessee in 1910 een wet aannam, die alle productie van alcoholische dranken verbood, daagde Motlow de staat voor het gerecht. Maar dat was tevergeefs. Vanwege deze restrictie verplaatste het bedrijf de productie naar St. Louis (Missouri) en Birmingham (Alabama), maar de drank die daar werd gemaakt is nooit verkocht vanwege kwaliteitsproblemen. Bovendien moesten ook de fabrieken in Alabama en Missouri sluiten vanwege de nationale drooglegging in 1920.
Toen in 1933 aan de drooglegging een einde kwam, bleef de regelgeving in Tennessee gelden. Daardoor kon de fabriek niet worden heropend. Motlow was inmiddels opgeklommen als Staatssenator, waardoor hij de wetgeving kon aanvechten. Hierdoor mocht Jack Daniel’s de productie hervatten in 1938.
In 1947, kort nadat de fabriek opnieuw een aantal jaren had moeten sluiten vanwege de tweede wereldoorlog, stierf Motlow. Hij liet het bedrijf na aan zijn kinderen. In 1956 werd het bedrijf verkocht aan het bedrijf Brown-Forman.
Moore County, waar de Jack Daniel’s distilleerderij staat, is nog steeds een van de vele staten die ‘droog’ staan. Het is er formeel dus verboden om alcohol te produceren en te verkopen. In de omgeving van de fabriek is Jack Daniel’s dan ook niet te koop in winkels, restaurants of bars. Jack Daniel’s is in staat om toch hun producten te produceren, omdat ze zich baseren op een uitzondering in de wet: een destilleerderij mag namelijk zogenaamde ‘herdenkingsproducten’ maken.
Is Jack Daniel’s whiskey helemaal geen whiskey?
Jack Daniel’s No. 7 voldoet aan alle kenmerken om geregistreerd te worden als straight bourbon. Toch blijft het bedrijf het aanprijzen als Tennessee whiskey, vanwege een speciaal filteringsproces dat ze toepassen. Het verschil tussen een bourbon en een whiskey zit onder andere in de gebruikte ingrediënten. Schotse Whisky (let op de schrijfwijze) wordt traditioneel uit gerstemout gestookt. Amerikaanse whiskey gebruiken rogge en maïs. De benaming bourbon is afkomstig van Bourbon County, een district aan de grens tussen de staten Virginia en Kentucky. Het aandeel maïs hoort volgens de wetgeving bij bourbon-whiskeys in ten minstens 51% te zijn. Pas na het tweejarige bewaren in van binnen gebrande eikenhouten vaten wordt het destillaat gebotteld.
Marc van Lier
Latest posts by Marc van Lier (see all)
- Svakom Tyler Vibrerende Cockring – review - 10 december 2019
- Svakom Nymph: Wat een gaaf multifunctioneel speeltje is dit! – review - 5 december 2019
- Vul hem in: Het Grote NBRplaza’s Ontmaagdingsonderzoek - 3 december 2019