In de reeks ‘Merkwaardige geschiedenis’ behandelen we onbekende edoch verrassend aardige achtergronden van bekende merken. Na Kellogg’s, Red Bull , adidas en Puma, Apple, Citroën en Mercedes valt nu de beurt aan Motorola.

De oorsprong: platenspelers voor je auto?

Oprichter Paul Galvin starte Galvin Manufacturing Corporation in 1928 voor het maken van autoradio’s. Het is misschien wat lastig voor te stellen in deze tijd van voice-activated bluetooth in-car telecommunicatie, maar in de jaren ’40 en ’50 probeerde de automobielindustrie in de Vervelende Staten al diverse nieuwe technologieën uit. Nieuw voor die tijd dan. Zo experimenteerde autofarbrikant Chrysler samen met platenmaatschappij Columbia met platenspelers in het dashboard van Chrysler, DeSoto, Dodge, en Plymouth modellen. Lang voor de discussie over opslagformaten en compatibiliteit van digitale media konden berijders al schakelen tussen de radio en een gramofoonplaat op 45-touren. Zowel 7 inch singles als 16 2/3 inch platen konden worden afgespeeld.

Er waren echter twee grote problemen. Ten eerste: Colombia eiste dat alleen platen van hun label mochten worden afgespeeld. Vervelender echter was het tweede probleem: dat platen oversloegen bij elke bocht of hobbel die de auto nam.

Enfin, Galvin Manufacturing Corporation was de eerste fabrikant van dergelijke autoplatenspelers. Deze werden op de markt gebracht onder de naam Motorola.

De naam Motorola

Er zijn twee verklaringen voor de naam Motorola. De eerste zegt dat de naam is afgeleid van de woorden Motor (als verwijzing naar de automobiel) en ‘Victrola’. De Victrola was de merknaam van de ‘Victor Talking Machine’, ofwel een zeer populair merk platenspeler uit die tijd en eigendom van de Japan Victor Company (JVC).

Motorola zelf zegt dat het geen leentjebuur heeft gespeeld bij de concurrent, maar dat Motorola een samentrekking is van het woord Motor en ‘Ola’ wat geluid betekend. Motorola beteked dus eigenlijk ‘Sound in Motion’.

Geloof wie u wil (maar bedenk dat Motorola natuurlijk geen vreemde dingen over zichzelf zal plaatsen op hun bedrijfsgeschiedenispagina). In 1946 veranderde de bedrijfsnaam Galvin overigens in Motorola, naar het merk platenspeler/autoradio.

Telefoons

Vanaf 1940 maakt het bedrijf mobiele telefoons (walky Talky). Geloof het of niet, maar deze werden voor het eerst in 1946 al in een auto ingebouwd. We gaan u hier niet vervelen met de rest van de telecomgeschiedenis van het bedrijf. Die is genoegelijk bekend.