Na Kellogg’s, Red Bull , adidas en Puma, Apple en Citroën, werpen we in dit deel een blik op merkwaardige feiten uit de geschiedenis van automerk Mercedes.

De personen achter het merk

Rond 1880 deden Gottlieb Daimler en Carl Benz onafhankelijk van elkaar een aantal uitvindingen die de grondslag werden voor de automobiel. Met de hulp van een aantal financiers richtten ze hun eigen fabriek op: Benz & Cie in Mannheim, in October 1883, en Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG) in November 1890. Om meer bekendheid voor hun product te krijgen zochten ze een goede merknaam. Maar hoe kwamen ze nou op de naam ‘Mercedes’?

Mercedes Jellinek

Mercédès was de in 1889 geboren dochter van een Oostenrijkse zakenman Emil Jellinek. Hij was een sportfanaat die inzag dat de uitvinding van de auto de wereld zou veranderen. In 1897 bestelde hij zijn eerste exemplaar. Maar hij vond dat de topsnelheid van 24 km/u van dit model veel te laag was en droeg de autofabrikant op om de topsnelheid te verdubbelen. Jellinek zorgde voor financiers en begon de auto’s te verkopen aan de upperclass in Oostenrijk en Frankrijk. In 1900 bestelde hij er 29 en ook begon hij met de auto’s te racen. Tijdens een van de races in 1899 noemde hij zijn team Mercedes, naar zijn toen 10-jarige dochter. Begin 1900 kwamen Daimler, Benz en Jellinek overeen dat ze de naam Mercedes gingen gebruiken als automerk. Jellinek bestelde er 36 voor de prijs van 550.000 DMark (tegen huidige waarde ongeveer 2,3 miljoen euro). Twee weken later bestelde hij er nog eens 39.

De eerste Mercedes

Op 2 december 1900 werd de eerste Mercedes afgeleverd. Het was een race-auto met 35 PK. Hij was ontwikkeld door Wilhelm Maybach. Dit model wordt gezien als de eerste echte moderne auto. Vanaf juni 1903 noemde Emil Jellinek zich Jellinek-Mercedes. Hij was waarschijnlijk de eerste en misschien wel de enige man die de naam van zijn dochter aannam.