Wat Amerikanen kunnen leren van Nederlandse seksuele voorlichting

Op de site Tonic van Vice, schrijft de Amerikaanse seksuoloog Leh Miller wat er mankeert aan seksuele voorlichting in Amerika. Hij deed dit, nadat hij op een congres was geweest in Amsterdam. Zijn ogen werden geopend.

It’s a joke. Really. It is.

Er zijn 52 staten in de VS, maar slechts in 24 daarvan is het verplicht om seksuele opvoeding te geven op scholen. Maar in slechts 13 staten is het ook verplicht om medisch correcte voorlichting te geven. Dat wil dus zeggen dat scholen in sommige staten weliswaar seksuele voorlichting geven aan studenten, maar dat het ze geen reet kan schelen of die voorlichting ook een beetje accuraat is.

Het gevolg? Amerika heeft de hoogste hoeveelheid tienerzwangerschappen, SOA’s, en abortussen in de westerse wereld. Je zou denken dat Amerikaanse jongeren dan misschien seksueel actiever zijn dan bijvoorbeeld Europese, maar dat is niet het geval.

Wat doen we goed in Nederland

Tieners in de US gebruiken nauwelijks condooms en andere voorbehoedsmiddelen en dat komt omdat ze daartoe niet worden aangemoedigd. Amerikaanse scholen prediken vooral onthouding, ondanks dat meer dan 90% van de ouders zou willen dat voorlichting ook zou moeten gaan over voorkomen van ongewenste zwangerschappen, seksuele geaardheid en relaties.

In Nederland is seksuele voorlichting een verplicht onderdeel op basisscholen en middelbaar onderwijs. Hoewel we geen vast curriculum hebben, moeten bepaalde principes – zoals diversiteit en communicatie – wel voorkomen in het lesmateriaal. Het meest gebruikte lesmateriaal is dat van Lang Leve de Liefde. Dit is een lesmethode over liefde, relaties en seksualiteit voor het voortgezet onderwijs en MBO. Leerlingen leren onder meer hoe ze zich kunnen voorbereiden op hun eerste seksuele ervaringen. Voor ons Nederlanders is het vrij normaal dat in deze lessen ook wordt gesproken over condooms en de pil en hoe je safe sex ter sprake kunt brengen.

Tijdens deze lessen mogen de leerlingen ook allerlei vragen stellen en geen enkel onderwerp wordt geschuwd. Dat is anders in de VS, waar onderwijzers in sommige staten niet mogen praten over onderwerpen als geaardheid, zelfs niet als leerlingen daar zelf naar vragen. In het Lang Leve de Liefde programma wordt wel openlijk gesproken over homoseksuele relaties of relaties tussen mensen van verschillende culturele achtergronden. Ook onderwerpen als orale seks, aftrekken en vingeren worden in Nederland behandeld, terwijl dat in de VS nauwelijks op de agenda staat.

Waar van tieners in de VS wordt verwacht dat ze maagd blijven tot het huwelijk, geloven we hier in Nederland dat pubers op het punt staan een aantal keuzes te maken rond hun seksualiteit. Het lesmateriaal ondersteunt hen in die keuzes.

En het werkt. Gebruik van de pil en condooms is bij Nederlandse tieners veel hoger dan in de VS. En daarom komen geslachtsziekten, tienerzwangerschappen en abortussen veel minder voor dan in de VS.

Trump

Je zou denken dat de VS een welvarend land is dat leert van wat er in de rest van de wereld gebeurt. Helaas. Onder het bewind van Trump gaat het land eerder een stap terug, dan een stap voorwaarts. IN et federale budget van 2018 is $160 miljoen opgenomen voor het onthouding-tot-het-huwelijk programma en er is geen geld voor bewezen voorlichtingsmethoden.

Trump investeert daarmee in een programma dat niemand wil (ook republikeinen niet) en dat contraproductief is, als het gaat om geslachtsziekten, zwangerschappen en abortussen. Onterecht gaat Trump er van uit dat je tieners beter geen informatie kunt geven, terwijl het Nederlandse systeem laat zien dat je ze nooit genoeg informatie kunt geven.

Kan het nog beter?

Ondanks de positieve blik van Miller op het Nederlandse systeem, is er nog steeds ruimte voor verbetering. Steeds vaker gaan er stemmen op om op vroegere leeftijd te starten met seksuele voorlichting. Uit Nederlands onderzoek bleek dat slechts 25% van de kinderen tussen 9 en 12 jaar les krijgen over seksuele grenzen of over diversiteit. Juist in die leeftijd zijn onderwerpen als verliefdheid en verschillen tussen jongens en meisjes van belang.